Średniowieczny wzorzec ascety zakładał przyjęcie nieugiętej postawy polegającej na odrzuceniu tego, co doczesne i umartwianiu się w celu duchowego zbliżenia się do Boga. Sylwetka ascety utrwaliła się w kulturze i dziś wiąże się bardziej z osobą przywódcy bądź lidera niż z gorliwym chrześcijaninem. Aleksander Gieysztor w swoim tekście wyraża pogląd, że kult św. Aleksego zawiera motyw fuga mundi, czyli ucieczki od świata, którego jednostka nie jest w stanie uzdrowić.
Notatki to zwięzłe zapiski na konkretny temat, obejmujące jedynie najważniejsze zagadnienia.