Kiedy poziom glukozy we krwi wzrasta, trzustka wydziela insulinę. Wówczas wątroba pobiera glukozę i wiąże ją do glikogenu i stężenie glukozy się zmniejsza. Kiedy poziom glukozy we krwi jest zbyt niski, trzustka wydziela glukagon. Wątroba wtedy rozkłada glikogen do glukozy i uwalnia ją do krwi.
Antagonistyczne działanie polega na pełnieniu dwóch przeciwstawnych funkcji, w tym przypadku insulina obniża stężenie insuliny, a glikogen je podwyższa.