Poglądy Demokryta i Daltona na budowę materii:
- Według Demokryta materia zbudowana jest z niepodzielnych cząstek, które nazwał atomami (gr. atomos – niepodzielny). Twierdził, że atom był niezmienny i nie było możliwe utworzenie i zniszczenie atomu. Atom posiada masę, kształt, konkretną orientację i punkt położenia w przestrzeni. Ponadto atomy nie są identyczne, ale mają różne wielkości i kształty, które odpowiadają za cechy poszczególnych przedmiotów. Wszechświat według Demokryta był ciągłym grupowaniem się i rozpraszaniem atomów pozostających w nieustannym ruchu.
- Teoria Daltona zakładała, że istnieją substancje, które są zbudowane wyłącznie z jednego rodzaju atomów. Dalton nazwał te substancje pierwiastkami chemicznymi. Dalton uważał atom za najmniejszą, niepodzielną część pierwiastka chemicznego. Zauważył on, że tyle jest rodzajów atomów, ile jest różnych pierwiastków chemicznych. Poza tym atomy takich samych bądź różnych pierwiastków mogą się ze sobą łączyć, dając grupy atomów, zwane cząsteczkami. Dalton uważał, że atomy poszczególnych pierwiastków różnią się między sobą masą – za jednostkę masy atomów przyjął masę atomu wodoru.
