W probówce 1. znajduje się drut miedziany- miedź nie reaguje z kwasem solnym, ponieważ nie jest w stanie wyprzeć wodoru z roztworu jego kwasu przez wzgląd na wyższy potencjał standardowy tego pierwiastka od wodoru.
W probówce drugiej cynk roztwarza się, ponieważ przez wzgląd na niższy potencjał standardowy od wodoru, może go wyprzeć z roztworu jego kwasu (utleni się), a w probówce wydzielą się pęcherzyki gazu, jakim jest wodór. Zachodzi wówczas reakcja chemiczna opisana równaniem: HCl + Zn -> ZnCl2 + H2.