Plastik jest izolatorem elektrycznym, a metal przewodnikiem.
Ponieważ plastik jest izolatorem, elektrony walencyjne nie mogą się w nim swobodnie poruszać, a więc elektryzuje się wyłącznie jego część stykająca się z ciałem pocierającym. Metal jest przewodnikiem, a więc posiada elektrony swobodne, co sprawia, że wytworzony ładunek może przepłynąć przez człowieka do ziemi.