Zbudowanie perpetuum mobile pierwszego i drugiego rodzaju niemożliwe jest z powodu zasady zachowania energii. W pierwszym przypadku energia nie może pojawić się znikąd. W drugim przypadku, każde urządzenie przetwarzające energię jest narażone na jej straty wynikające np. z sił tarcia, nieizolowanego układu itp. O tym, że nie istnieje perpetuum mobile drugiego rodzaju, mówi II zasada termodynamiki.
