Pierwszym krokiem jest zamiana skali liczbowej na mianowaną.
Skala 1:50 000 1 cm na mapie = 50 000 cm = 500 m = 0,5 km w rzeczywistości
Odległość pomiędzy polem namiotowym a stacją kolejową – 2 cm
2 · 0,5 km = 1 km.
Skala liczbowa informuje nas o pomniejszeniu danego obiektu na mapie. Np. skala 1:20 000 000 oznacza, że 1 cm na mapie jest równy 20 000 000 cm w rzeczywistości (20 000 000 cm = 200 000 m = 200 km).