Współczesne okręgi charakteryzują się mniejszą powierzchnią w porównaniu do okręgów przemysłowych w latach 80. Do takich okręgów należą: sudecki, staropolski oraz górnośląski.
Okręg łódzki przebranżowił się ze względu na upadek przemysłu włókienniczego.
Dodatkowo niektóre okręgi przemysłowe przestały funkcjonować jak Tarnobrzeski Okręg Siarkowy, ze względu na zaprzestanie wydobycia siarki.
Okręgami przemysłowymi nazywamy obszary, na których znajduje się kilka ośrodków przemysłowych, w których występują powiązane ze sobą zakłady.