W starożytności istniało wiele różnych kalendarzy, spośród których najpopularniejszym był kalendarz Juliański (wzorowany na kalendarzu egipskim. Posiadał on 12 miesięcy, zaś rok dzielono na 365 dni z jednym rokiem przestępnym co 4 lata.). Obowiązywał on powszechnie aż do reformy gregoriańskiej w XVI w. (polegała ona na poprawie odchyleń zaistniałych w kalendarzu juliańskim.). Warto również wspomnieć o innych religiach takich jak islam i judaizm, które mają swój własny sposób na liczenie czasu (żydzi liczą go od początku świata, zaś muzułmanie od ucieczki Mahometa z Mekki do Medyny).
Kraje cywilizacji łacińskiej od XVI w. używają kalendarza gregoriańskiego (zastąpił on używany wcześniej kalendarz juliański).