Najważniejszą cechą powieści kryminalnej jest skupienie fabuły wokół określonej zbrodni. Istotne jest podjęcie przez detektywa próby jej wyjaśnienia. Bardzo często ważną rolę odgrywa tło psychologiczne.
Jeżeli jesteś fanką/fanem powieści kryminalnych warto, abyś przeczytał „Sherlocka Holmesa” Arthura Conana Doyle’a.