Rzeczownik w mianowniku pełni w zdaniu najczęściej funkcję podmiotu.
Rzeczownik w przypadku zależnym, czyli innym niż mianownik i wołacz, pełni w zdaniu najczęściej funkcje określenia orzeczenia.
W zdaniu rzeczowniki tworzą związki wyrazowe z czasownikiem pełniącym funkcję orzeczenia. Rzeczowniki mogą występować w roli podmiotu (tworzą wtedy z orzeczeniem związek główny, np. nauczycielka postawiła) lub określenie orzeczenia (tworzy wtedy związek poboczny, np. postawił – co? – piątkę).