Do ograniczenia roli prezydenta we Francji może dojść w przypadku, gdy prezydent i większość parlamentarna pochodzą z różnych frakcji politycznych. Jako że parlament ma możliwość powołania rządu, istnienie większości z różnych frakcji może doprowadzić do powołania rządu o przeciwnych czy też innych poglądach do poglądów Prezydenta, a co za tym idzie – do utrudnionej współpracy między organami władzy wykonawczej.
Dotychczas zjawisko kohabitacji wystąpiło we Francji trzy razy.