W demokratycznym państwie polskim obywatelom przysługuje prawo podejmowania zadań dotyczących społeczności lokalnej. Taka forma bezpośredniego udziału obywateli
w podejmowaniu decyzji nazywa się referendum. Podstawową jednostką samorządu terytorialnego jest gmina. Jej mieszkańcy tworzą wspólnotę, która realizuje zadania publiczne.
Prawo to zapewnia Konstytucja RP z 1997 r.