W powietrzu wdychanym znajduje się 78% azotu, 21% tlenu, 0,03 CO2, 0,097% innych gazów w tym 0,04% pary wodnej. Powietrze wydychane zawiera z kolei 78% azotu, 16% tlenu, 4,5% CO2 oraz 1,5% innych gazów, w tym 0,57% pary wodnej. Różnica ta wynika z faktu, że część tlenu z wdychanego powietrza zostaje zużyta na oddychanie komórkowe. Produktami tego procesu są CO2 oraz niewielkie ilości pary wodnej, które są usuwane z organizmu podczas wydechu.
