Pozostałe komórki epidermy nie mają chloroplastów, zatem nie mogą same syntetyzować sobie substancji organicznych, a związki odżywcze pozyskują od innych fotosyntetyzujących komórek przez plazmodesmy. Komórki aparatów szparkowych porostnicy nie mają plazmodesm, zatem nie mogą pozyskiwać składników odżywczych w ten sposób, dlatego niezbędne są im chloroplasty.
Reakcje fotosyntezy zachodzą w chloroplastach, zatem tylko komórki, które je mogą odżywiać się samożywnie.