Sporofit nie potrafi odżywiać się samodzielnie, a wszystkie związki odżywcze czerpie od gametofitu. Po spełnieniu swojej funkcji, czyli wysypaniu zarodników, obumiera, aby ograniczyć wydatki energetyczne rośliny na utrzymanie go.
Gametofit jest zielony, w jego komórkach znajdują się chloroplasty, dlatego może odżywiać się samożywnie. Natomiast sporofit nie posiada chloroplastów i nie może przeprowadzać fotosyntezy.