1 – ewolucja – proces powolnych, stopniowych zmian organizmów, który prowadzi do powstawania nowych gatunków.
2 – skamieniałości – szczątki i ślady organizmów zachowane w skałach, na przykład szkielety, muszle, stopy
3 – relikty przeszłości – organizmy podobne do tych sprzed milionów lat; i ewolucja przebiegała bardzo powoli; żyją w stabilnym środowisku
Najrzadziej spotykanym typem skamieniałości są skamieniałości kompletne, do których należą organizmy z zachowanymi tkankami miękkimi ze względu na pewien konkretny przypadek, m.in. zamrożenie, mumifikację.