Węgiel kamienny powstał z obumarłych szczątków drzewiastych paproci, skrzypów i widłaków, które wymarły miliony lat temu.
Gatunki olbrzymich drzewiastych paproci, skrzypów i widłaków żyły na Ziemi miliony lat temu, tworząc bujne lasy. Obecnie, przedstawiciele tych gatunków osiągają wysokości zaledwie kilkudziesięciu centymetrów.