Wygląd i rozmiar liści, wygląd zarodni, obecność kłączy.
Paprocie mają duże, pierzaste liście, ich zarodniki wytwarzane są w kupkach po spodniej stronie liści. Paprocie wytwarzają kłącza.
Skrzypy wytwarzają liście drobne i łuskowate, mają mniejsze kłącza, zarodniki wytwarzane są w zarodniach, znajdujących się w skupiskach liści na szczytach pędów wiosennych.
Widłaki mają drobne, łuskowate i zimozielone liście, nie posiadają kłączy, lecz widlasto rozgałęzione łodygi, zarodniki wytwarzają w zarodniach, znajdujących się u podstawy skupień liści na szczytach łodyg.