Zadaniem autonomicznego układu nerwowego jest odbieranie bodźców pochodzących z wnętrza organizmu i reagowanie na nie, a przez to wpływanie na przyspieszanie lub zwalnianie czynności życiowych. Układ autonomiczny reguluje czynności życiowe organizmu, które są niezależne od woli organizmu.
Układ autonomiczny to część układu nerwowego, która reguluje czynności życiowe niezależne od woli organizmu.