Kora mózgowa stanowi powierzchniową warstwę półkul mózgowych. Jest ona silnie pofałdowana i ma grubość ok. 2-4 cm. Kora mózgowa jest zbudowana z sieci ciał komórek nerwowych tworzących istotę szarą. Pod istotą szarą znajduje się istota biała, która zbudowana jest z aksonów komórek nerwowych. Istota szara oraz istota biała, poza mózgiem, występują także w rdzeniu kręgowym. Istota biała jest zewnętrzną warstwą rdzenia kręgowego, natomiast istota szara znajduje się w jego środku. Istota szara w rdzeniu kręgowym ma kształt motyla lub litery H. W mózgu istota biała znajduje się pod istotą szarą, a w rdzeniu kręgowy istota biała znajduje się na zewnątrz istoty szarej.
