Układ nerwowy i układ dokrewny różnią się od siebie pod względem szybkości działania oraz rodzaju i sposobu przenoszenia sygnału. W przypadku układu nerwowego informacje przekazywane są za pomocą impulsów elektrycznych i przekaźników nerwowych. Impulsy elektryczne przebiegają w neuronach wzdłuż dendrytów i aksonów, natomiast przekaźniki chemiczne znajdują się w synapsach. W układzie hormonalnym przez gruczoły wydzielane są cząsteczki hormonów, które docierają do narządów za pośrednictwem krwi, co powoduje, że układ ten działa wolniej w porównaniu z układem nerwowym. Wyjątek stanowi adrenalina, której działanie jest szybkie.
Układ nerwowy oraz układ dokrewny współdziałają ze sobą w zakresie regulowania czynności życiowych.