Silny i długotrwały stres zaburza równowagę organizmu i wpływa negatywnie na pracę narządów (np. żołądka czy nerek). Nadmierny stres objawia się bólem głowy, bólem brzucha, biegunką. Ponadto obniża on sprawność układu odpornościowego. Może prowadzić do chorób fizycznych i psychicznych.
Stres to stan napięcia organizmu, który wywoływany jest przez bodźce powodujące jego mobilizację. Eustres to pojęcie określające stres, który mobilizuje do działania i uznawany jest za pozytywny, natomiast pojęcie dystres określa negatywny stres, który jest szkodliwy i powoduje cierpienie.