Bilans wodny jest miarą różnicy między ilością wody pobranej i utraconej przez roślinę.
Susza fizjologiczna – to niemożność pobrania wody (mimo jej obecności) z podłoża przez roślinę. Powoduje to nie pobieranie przez roślinę wystarczającej ilości wody i jej niedobór.
Bilans wodny dzieli się na dodatni i ujemny w zależności czy ilość wody przewyższa jej straty, czy straty przewyższają ilość pobranej wody. Ujemny bilans prowadzić do zwiędnięcia rośliny.
Występowaniem suszy fizjologicznej związane jest ze zbyt niskim potencjałem wody w glebie i spadkiem różnicy potencjałów między glebą a korzeniami, co uniemożliwia pobieranie wody. Jej przyczyną może być np. przenawożenie gleby.