Aby nasienie mogło wykiełkować, muszą wystąpić do tego odpowiednie warunki. Dla większości roślin optymalny zakres temperatury wynosi od 4 do 12 stopni Celsjusza. A niektóre z roślin do rozpoczęcia procesu kiełkowania wymagają długotrwałego okresu wychłodzenia. Światło jest kolejnym czynnikiem, którego obecność warunkuje rozpoczęcie procesu kiełkowania. Obecność światła stymuluje kiełkowanie, a w niektórych przypadkach aktywuje je. Nasiona reagujące na światło to nasiona fotoblastyczne — stanowią one większość występujących nasion.
Wymóg zaistnienia specjalnych warunków do rozwoju jest ewolucyjnym zabezpieczeniem przed wzrostem w warunkach, które doprowadziłyby do śmierci rośliny. Czynnikami, które warunkują proces kiełkowania nasion, jest: woda, tlen, temperatura i światło. Istnieją parametry, które opisują kiełkowanie, jest to żywotność i wigor nasion.