Rozwój to proces, który jest nadrzędny w stosunku do innych procesów, w których uczestniczy roślina. Jest on uwarunkowany genetycznie i dotyczy wszystkich zmian w organizmie, które zachodzą w ciągu całego życia rośliny. Wzrost natomiast to proces nieodwracalnego zwiększania rozmiarów rośliny, co obejmuje zwiększanie się liczby komórek, przyrost objętości, masy i składników strukturalnych rośliny.
Wzrost wykazuje charakter ograniczony i nieograniczony. Ten drugi dotyczy stadium wegetatywnego rośliny a pierwszy dla generatywnego, gdzie po osiągnięciu maksymalnego rozmiaru roślina umiera.