Pierwszy etap to pobieranie wody i soli mineralnych z gleby a następnie ich transport przez włośniki, komórkami kory pierwotnej do walca osiowego i elementów przewodzących drewna.
W drugim etapie z korzenia woda z solami mineralnymi transportowana jest do łodygi i liści. Transport pionowy umożliwia występowanie transpiracji i parcia korzeniowego, jak również występowanie różnicy potencjału wody w roślinie.
Etap trzeci to odparowanie wody z liści do atmosfery. Woda transportowana jest z wiązek przewodzących do komórek miękiszu, z którego przez aparaty szparkowe uwalniana jest do atmosfery, przyjmując postać pary.
Transpiracja - proces, w którym woda uwalniana jest w postaci pary z nadziemnych części rośliny. Wydostaje się ona do atmosfery przez aparaty szparkowe i przetchlinki. Umożliwia ona bierny transport wody w roślinie, dzięki utrzymaniu różnicy w potencjale wody w poszczególnych jej częściach.
Parcie korzeniowe - jest to ciśnienie wytworzone przez napływ wody do elementów drewna, które umożliwia przepływ wody w górę rośliny.