Zwierzęta wybierają różne związki azotowe do wydalania, zależnie od ich fizjologii, środowiska życia i zdolności do oszczędzania wody. Wydalanie amoniaku jest najbardziej toksyczne, ale wymaga większej ilości wody. Mocznik jest mniej toksyczny i umożliwia oszczędzanie wody. Kwas moczowy jest słabo toksyczny, ale mniej rozpuszczalny i wymaga mniejszej ilości wody do wydalania.
| Amoniak | Jest bardzo toksycznym związkiem azotowym, który jest bezpośrednim produktem rozkładu białek i aminokwasów. Jest dobrze rozpuszczalny w wodzie.Zwierzęta wodne, takie jak ryby i organizmy wodne, wydalają amoniak bezpośrednio do środowiska wodnego poprzez skrzela lub całą powierzchnię ciała. |
| Mocznik | Jest mniej toksycznym związkiem azotowym, który powstaje w wyniku cyklu mocznikowego. Jest produktem przekształcenia amoniaku i kwasu węglowego.U większości ssaków, w tym człowieka, mocznik jest głównym związkiem azotowym wydalonym przez nerki w procesie produkcji moczu. |
| Kwas moczowy | Jest końcowym produktem metabolizmu puryn i pirymidyn, które są składnikami kwasów nukleinowych. Jest słabo rozpuszczalny w wodzie.Kwas moczowy jest wydalany głównie przez organizmy lądowe, w tym ludzi jako składnik moczu. Jest on usuwany z organizmu poprzez nerki, a następnie wydalany z moczem. |