Cykl mocznikowy jest procesem katabolicznym, ponieważ polega na rozpadzie cząsteczek na prostsze składniki oraz wydzielana jest w trakcie energia.
§ W cyklu mocznikowym dochodzi do rozpadu aminokwasów, głównie w wątrobie, na amoniak i grupy karboksylowe. Amoniak powstający w wyniku deaminacji aminokwasów jest toksyczny i musi być jak najszybciej przekształcony w mniej toksyczny związek, jakim jest mocznik. Proces ten jest katabolicznym rozkładem większych cząsteczek na prostsze składniki.
§ Cykl mocznikowy jest związany z uwolnieniem energii, co jest charakterystyczne dla procesów katabolicznych.