Obie metody mają na celu usuwanie zbędnych substancji i toksyn z organizmu pacjenta w przypadku niewydolności nerek, jednak różnią się miejscem wykonywania, metodą filtracji i procedurami związanymi z ich przeprowadzaniem.
| dializa otrzewnowa | hemodializa |
| Wykorzystuje otrzewną, czyli błonę wyścielającą jamę brzuszną jako naturalny filtr. | Wykorzystuje specjalne urządzenie zwane dializatorem, które pełni rolę sztucznej nerki. |
| Proces odbywa się wewnątrz ciała pacjenta. | Proces odbywa się poza ciałem pacjenta. |
| Do jamy brzusznej wprowadza się specjalny płyn dializacyjny poprzez cienki elastyczny rurkowy przewód, który pozostaje na stałe w otrzewnej. | Pacjent jest połączony z maszyną dializacyjną za pomocą cewki z wkłuciem naczyniowym (zwykle w tętnicy i żyłach). |
| Zwykle jest wykonywana przez pacjentów samodzielnie w domu lub w specjalistycznym ośrodku. | Odbywa się zazwyczaj w szpitalu lub w specjalistycznym ośrodku dializ. |