2HCOOH + O2 → 2CO2+ 2H2O
Reakcje spalania niecałkowitego nie zachodzą.
Spalanie całkowite jest wtedy, gdy w przestrzeni reakcyjnej dopływa wystarczająca ilość tlenu, produktami spalania są tlenek węgla(IV) i woda. W przeciwnym wypadku, gdy ilość tlenu jest zbyt mała, czyli podczas spalania niecałkowitego, powstanie tlenek węgla(II) i woda. Przy bardzo ograniczonym dostępie do tlenu powstaje rozdrobniony węgiel w postaci sadzy.