Najwyższy stopień utlenienia pierwiastków jest równy ilości elektronów, którą należałoby oddać, aby uzyskał on stabilną energetycznie konfiguracje poprzedzającego go gazu szlachetnego.
Konfiguracja elektronowa fosforu:
Konfiguracja elektronowa chromu:
Promocja elektronowa to niejako przeskok jednego z elektronów z podpowłoki s na podpowłokę d, mająca miejsce w kilku pierwiastkach bloku d układu okresowego (chrom, miedź, niob, molibden, technet, ruten, rod, pallad, srebro, platyna, gadolin, złoto, protaktyn, uran, neptun, kiur). W jej wyniku pierwiastki uzyskują bardziej stabilne konfiguracje elektronowe, ponieważ bardziej korzystne jest dla nich wypełnienie podpowłok elektronowych w połowie bądź całkowicie.