· Utlenianie jest reakcją, podczas której pierwiastek zwiększa swój stopień utlenienia.
· Redukcja to reakcja, podczas której stopień utlenienia pierwiastka maleje.
· Utleniacz to drobina, która może doprowadzić do utlenienia drugiej drobiny, a sam w tej reakcji się redukuje.
· Reduktor to drobina, która może doprowadzić do redukcji drugiej drobiny, a sam w tej reakcji się utlenia.
Aby ustalić stopień utlenienia atom węgla w związku organicznym należy każdy z atomów węgla rozpatrywać osobno, a węgiel ten wraz z połączonymi z nim atomami (niebędącymi węglami) musi mieć sumaryczny stopień utlenienia równy 0.