Powłoka chromowa chroni stal lepiej niż powłoka niklowa. Jest to związane z faktem, iż potencjał standardowy chromu jest dużo niższy niż potencjał żelaza. Ochrona przeciwkorozyjna działa w taki sposób, że najpierw utlenia się anoda, czyli chrom. W wyniku tej reakcji powstają produkty, które zmniejszają tempo dalszej korozji.
Porównajmy potencjały standardowe chromu, żelaza oraz niklu:
Aby metal chronił drugi metal przed korozją, musi mieć niższy potencjał standardowy. Taki warunek spełnia jedynie chrom, dlatego do ochrony stali stosowana jest powłoka chromowa.