Konfiguracja elektronowa opisuje rozmieszczenie elektronów na poszczególnych powłokach. Każda z powłok posiada odpowiadający jej symbol literowy. Dla kolejnych powłok zaczynając od 1 zapisujemy: 1 – K, 2 – L, 3 – M, 4 – N, 5 – O, 6 – P, 7 – Q.
Elektrony walencyjne to te, które poruszają się na ostatniej, zewnętrznej powłoce atomu. Ich liczba wynosi tyle, co ostatnia cyfra jednostek w numerze grupy układu okresowego. Na przykład Argon znajduje się w 18. grupie, dlatego posiada 8 elektronów walencyjnych.
Rozpocznij rozwiązywanie zadania od określenia, ile powłok jest w podanym pierwiastku. Następnie znając wzór na maksymalną pojemność powłoki (2n2) podaj liczbę elektronów niewalencyjnych na tych powłokach. Liczbę elektronów walencyjnych (na ostatniej powłoce) odczytasz z cyfry jednostek w numerze grupy, w której leży pierwiastek w układzie okresowym.