Poduszki powietrzne mają za zadanie ochronić osoby w samochodzie podczas zderzenia z innym pojazdem lub przeszkodą. Jeśli pasażer uderzy w poduszkę powietrzną, to jest to znacznie bezpieczniejsze niż uderzenie na przykład w kierownicę lub o szybę. Poduszka powietrzna stara się równoważyć siłę uderzenia.
Poduszki powietrzne poprawiają bezpieczeństwo podczas jazdy samochodem.