Nazwa ta pochodzi od Greckiej miejscowości Maraton, gdzie po bitwie pod Maratonem, Grecki posłaniec pobiegł przekazać Ateńczykom wieść o zwycięstwie. Akt ten był podyktowany przyuważeniem przez niego zmiany kursu perskich okrętów, które mogły według niego posłużyć do wtargnięcia do Aten.
Szybkość średnia to całkowita iloraz całkowitej drogi przebytej i całkowitego czasu ruchu.