Im większe odkształcenie ciała, tym większa wartość jego energii potencjalnej sprężystości. Oznacza to, że im wydłużenie sprężyny jest mniejsze, tym zgromadzona w niej energia potencjalna sprężystości jest mniejsza, w związku z tym sprężyna może wykonać mniejszą pracę. Nakręcony zegar będzie działał dłużej, jeśli sprężynę odkształcimy bardziej, a wystrzelony kamień poleci dalej, jeśli mocniej naciągniemy procę.
Energia potencjalna sprężystości zależy od wychylenia ciała z położenia równowagi. Dzięki niej możliwe jest wykonanie pracy, odkształcając sprężynę lub inny ośrodek sprężysty.