Gdy ustawimy igłę magnetyczną w pewnej odległości nad przewodem (tak, że nie możemy pominąć oddziaływania magnetycznego igły z Ziemią) i w przewodzie zacznie płynąć prąd, wówczas igła ustawi się B. pod pewnym kątem do przewodu, a gdy zmienimy kierunek prądu – obróci się o pewien kąt inny niż 180°.
Pole magnetyczne wytworzone przez przewód elektryczny ustawia igłę prostopadle do niego o zwrocie zależnym od kierunku płynięcia prądu. Wprowadzone dodatkowo pole magnetyczne Ziemi odchyla igłę w każdym przypadku w tym samym kierunku, co oznacza, że igła przy zmianie kierunku płynięcia prądu igła obróci się o kąt inny niż 180°.