Igła magnetyczna znajdująca się z dala od wszystkich źródeł oddziaływania magnetycznego oprócz Ziemi ustawi się w przybliżeniu wzdłuż kierunków geograficznych A. północy i południa, a biegun N igły będzie wskazywał C. północny biegun geograficzny Ziemi.
Igła magnetyczna ustawia się wzdłuż linii pola magnetycznego wytwarzanego przez Ziemię.