Cząsteczki dymu papierosowego rozprzestrzeniają się w powietrzu na skutek dyfuzji.
Dyfuzja jest jednym z mechanizmów przenoszenia masy. Jest efektem ciągłego ruchu cząsteczek w temperaturze wyższej od zera bezwzględnego. Cząsteczki wzajemnie się zderzają, odbijają od siebie i powodują samorzutne rozprzestrzenianie dymu papierosowego w powietrzu.