Działalność przemysłowa polega na wytwarzaniu dóbr materialnych. Działalność usługowa polega na świadczeniu jednych osób na rzecz innych. Działalność usługowa jest bardzo różnorodna i obejmuje m.in. administrację rządową i samorządową, ochronę zdrowia, bezpieczeństwo, sądownictwo, edukację, szkolnictwo wyższe, badania naukowe, handel, transport oraz turystykę. Wyróżnić można usługi, które finansuje budżet państwa, np. edukacja, oraz takie, których koszty ponoszą osoby z nich korzystające, np. turystyka.
Działalność usługowa składa się na III sektor gospodarki narodowej. Sektor II gospodarki narodowej obejmuje przemysł (wydobywczy i przetwórczy).