Najważniejsze źródła zanieczyszczenia wód w Polsce:
- nieoczyszczone ścieki komunalne i przemysłowe;
- związki azotu i fosforu pochodzące ze sztucznych nawozów i środków ochrony roślin.
Związki azotu i fosforu przedostają się do wód wskutek wypłukiwania z gleby. Jest to bardzo niebezpieczne zjawisko, ponieważ prowadzi do eutrofizacji wód.
Eutrofizacja wód występuje, gdy w zbiorniku wodnym znajduje się nadmiar minerałów i składników odżywczych. Następuje wtedy intensywny porost glonów oraz zmniejszanie ilości tlenu w wodzie.