Prawie cała Australia leży w zasięgu klimatów zwrotnikowych. Typowe dla tego klimatu wysokie temperatury powietrza i mała ilość opadów pozwoliły na rozwój nietypowej dla innych kontynentów roślinności.
Klimaty zwrotnikowe cechują się niedużą ilością opadów w ciągu roku, ale też wysokimi temperaturami. Dlatego typowe dla tego klimatu jest występowanie pustyń, 1/3 terenów Australii to pustynie. Największa z nich znajduje się w zachodniej i północno-zachodniej części kontynentu i nosi nazwę Wielka Pustynia Wiktorii.