Zmiany te spowodowane są tym, że rok kalendarzowy nie jest do końca zbieżny z rokiem gwiazdowym. Rok gwiazdowy wynosi 365 dni 6 godzin 9 minut 9,54 s, natomiast rok kalendarzowy – 365 dni lub 366 w roku przestępnym. Jednak dodatkowy dzień w lutym co 4 lata nie wyrównuje całkowicie różnicy, wskutek czego co jakiś czas daty równonocy i przesileń się zmieniają.
Rok gwiazdowy – okres, w którym Ziemia dokonuje całkowitego obiegu wokół Słońca.