Międzynarodowa linia zmiany daty nie przebiega dokładnie wzdłuż południka 180°, ponieważ południk ten przecina granice kilku państw, wskutek czego musiało dojść do modyfikacji w przebiegu linii zmiany daty.
Jeśli przekraczamy linię zmiany daty w kierunku wschodnim, to odejmujemy jeden dzień, natomiast w przypadku kierunku zachodniego – jeden dzień dodajemy.