Wschodnie wybrzeże Australii pozostające pod wpływem ciepłego Prądu Wschodnioaustralijskiego notuje opady na poziomie 1500 mm rocznie, zwłaszcza na stokach Wielkich Gór Wododziałowych, co korzystnie wpływa na szatę roślinną, zwłaszcza na obszerne lasy eukaliptusowe. Na półwyspie Jork rosną lasy podrównikowe z palmami i figowcami.
Zachodnie wybrzeże Australii pozostaje pod wpływem zimnego Prądu Zachodnioaustralijskiego, który ogranicza parowanie wody i utrudnia występowanie opadów. Stąd region Wyżyny Zachodnioaustralijskiej pokrywają pustynie i półpustynie z roślinnością krzewiastą – tzw. skrub. Środkowa i zachodnia część Australii nie ma wykształconych gleb, a żyźniejsze gleby brunatne i płowe zajmują wschodnią i południowowschodnią część kraju.
Wczesna izolacja Australii od pozostałych kontynentów skutkuje dużą liczbą endemicznych roślin (głównie eukaliptusy) i zwierząt (torbacze i stekowce).