Znaczne obszary państwa cierpią na deficyt wody ze względu na małe opady. W rejonie Wielkiego Basenu Artezyjskiego woda pochodzi ze studni artezyjskich, dzięki której możliwe jest nawadnianie pastwisk i chów owiec, które mają mniejsze wymagania. Łąki i pastwiska zajmują prawie połowę użytków zielonych i umożliwiają wypas ponad 70 milionów owiec (w II połowie XX wieku to pogłowie było dwa razy większe) i 30 milionów krów.
Ponad połowa powierzchni Australii jest zagospodarowana rolniczo.