Działalność kopalń odkrywkowych może wywołać wstrząsy sejsmiczne. Mogą one powstać w wyniku przesuwania się ogromnych mas skalnych i wywołanych wskutek tego naprężeń w wierzchniej warstwie skorupy ziemskiej.
W kopalniach odkrywkowych surowce wydobywa się poprzez odkrywanie kolejnych warstw skalnych aż do głębokości ok. 200 m.