Działania te, choć doprowadziły ostatecznie do niemal ostatecznej likwidacji ludów amerykańskich, niekoniecznie były planowaną eksterminacją miejscowej ludności. Niemniej jednak, działania kolonizatorów były niesamowicie okrutne i niesprawiedliwe wobec tubylców – jeśli nie dążono do ich wymordowania, to do ich podporządkowania ludom europejskim.
Eksterminacja – działania, które mają na celu wytępienie danych grup ludności ze względu na rasę, narodowość, religię czy światopogląd. Najczęściej stosuje się wobec nich: mordowanie, okaleczanie czy niszczenie dorobku kulturowego.